Vladimír je absolvent VŠE a postgraduálního studia matematické statistiky a pravděpodobnosti na Karlově univerzitě, v letech 1978–79 také studoval na Katolické univerzitě v Leuvenu (Belgie). Bývalý ministr hospodářství ČSFR i ministr průmyslu a obchodu ČR, v letech 2014–2023 působil jako prezident Hospodářské komory ČR a od roku 2023 je prezidentem Eurochambres, evropské asociace obchodních a průmyslových komor.

Současně pracuje pro řadu zahraničních i českých společností (Meridiam Infrastructure Francie, Medha Corporation, Indie a další). Je členem Správní rady ČVUT, několika českých dozorčích rad a Trilaterální komise.

V minulosti pracoval 25 let jako mezinárodní poradce investiční banky Goldman Sachs, v letech 1997–2011 byl též poradcem společnosti ABB, v období 2013–2018 pracoval pro společnost Rolls Royce. V letech 2009–2013 působil jako poradce výkonného ředitele IMF a byl rovněž členem několika Národních ekonomických rad vlády ČR (NERV). Do roku 2022 více jak 20 let vyučoval na Karlově univerzitě v Praze.